Zgodnie z art. 28 uodk instytucja kultury pokrywa koszty bieżącej działalności i zobowiązania z uzyskiwanych przychodów. Za gospodarkę finansową jest odpowiedzialny dyrektor instytucji. Podstawą gospodarki finansowej instytucji kultury jest plan finansowy ustalony przez dyrektora, z zachowaniem wysokości dotacji organizatora. Plan finansowy sporządza zgodnie z przepisami ustawy z 27 sierpnia 2009 r. o finansach publicznych.

Dyrektor instytucji kultury jest, co do zasady, upoważniony do zaciągania zobowiązań przekraczających rok budżetowy. Warunkiem jest to, aby wydatki przypadające na dany rok były przewidziane w planie finansowym danego roku, pozostała część kosztów wieloletniej umowy była zaś objęta planami lat następnych. Zastrzeżenia w tym zakresie warto ująć w umowach wieloletnich.

Regionalna Izba Obrachunkowej w Gdańsku (pismo nr RP.0441/In./6/1/2015) wskazała, że dyrektor instytucji kultury upoważniony jest do samodzielnego prowadzenia gospodarki w ramach posiadanych środków – w tym do zaciągania zobowiązań na kilka lat. Przy ich dysponowaniu powinien jednak kierować się zasadami efektywności wykorzystania, limitami wydatków określonymi w planie finansowym.

Instytucje kultury działają na podstawie planu finansowego i mogą dokonywać wydatków, które w tym planie zostały przewidziane. Oczywiście możliwa jest zmiana planu. Jednak zawsze dyrektor instytucji kultury jest zobowiązany do uwzględnienia w tym planie tzw. zachowania wysokości dotacji przyznanej przez organizatora.