Ochrona przedemerytalna trwa do dnia osiągnięcia wieku emerytalnego.

Stosunek pracy pracownika w wieku przedemerytalnym, a więc pracownika, któremu brakuje nie więcej niż 4 lata do osiągnięcia wieku emerytalnego, jeżeli okres zatrudnienia umożliwia mu uzyskanie prawa do emerytury z osiągnięciem tego wieku, podlega szczególnej ochronie.

Pracodawca nie może wypowiedzieć takiemu pracownikowi umowy o pracę, ani zmienić warunków pracy i płacy w drodze wypowiedzenia zmieniającego. Wyjątkowo Kodeks pracy dopuszcza wypowiedzenie warunków pracy lub płacy pracownikowi w wieku przedemerytalnym, jeżeli wypowiedzenie stało się konieczne ze względu na:

1) wprowadzenie nowych zasad wynagradzania dotyczących ogółu pracowników zatrudnionych u danego pracodawcy lub tej ich grupy, do której pracownik należy,

2) stwierdzoną orzeczeniem lekarskim utratę zdolności do wykonywania dotychczasowej pracy albo niezawinioną przez pracownika utratę uprawnień koniecznych do jej wykonywania.

Ochrona przestaje obowiązywać także w razie ogłoszenia upadłości lub likwidacji pracodawcy.

Wypowiedzenie umowy o pracę pracownikowi, który nabył prawo do świadczeń emerytalnych, tylko z powodu osiągnięcia wieku emerytalnego i nabycia tego prawa, nie stanowi uzasadnionej przyczyny wypowiedzenia, gdyż nie pozostaje w żadnym związku z wykonywaną przez niego pracą, ani sytuacją ekonomiczną pracodawcy, ani z żadnym zdarzeniem lub zdarzeniami, które wskazywałyby na nieprzydatność pracownika lub istnienie interesu pracodawcy w rozwiązaniu stosunku pracy. Ponadto, wypowiedzenie pracownikowi umowy o pracę zawartej na czas nieokreślony wyłącznie z powodu osiągnięcia przez niego wieku emerytalnego stanowi bezpośrednią dyskryminację ze względu na wiek (art. 11 3kp) – uchwała 7 sędziów Sądu Najwyższego z 21 stycznia 2009 r. (sygn. akt sygn. akt II PZP 13/08).

Uzasadnioną przyczynę wypowiedzenia umowy o pracę – po ustaniu ochrony przedemerytalnej – mogłyby natomiast stanowić okoliczności związane z wykonywaniem pracy przez pracownika, np. spadek zaangażowania, odmowa uczestniczenia w szkoleniach, brak chęci rozwoju zawodowego. W przypadku, o którym mowa w pytaniu, pracodawca może też zaproponować pracownikowi rozwiązanie umowy o pracę na mocy porozumienia stron.