Po upływie okresu, na jaki dyrektor został powołany, organizator rozpisuje konkurs na dyrektora albo powołuje nowego dyrektora w trybie pozakonkursowym. Dotychczasowy dyrektor może być wielokrotnie ponownie powołany na to samo stanowisko – ale tylko na okresy przewidziane ustawowo – ustawa o działalności kulturalnej nie przewiduje tu ograniczeń.

Nie można powołać dyrektora instytucji kultury na czas nieokreślony. Dyrektora instytucji artystycznej powołuje się na okres od 3 do 5 sezonów artystycznych (trwających 12 miesięcy od września do sierpnia), zaś dyrektora instytucji kultury innej niż instytucja artystyczna powołuje się na okres od 3 do 8 lat. Nie jest więc możliwe powołanie dyrektora na okres dłuższy niż 5 sezonów albo 8 lat, ani też pełnienie przez nich funkcji dłużej niż wskazane okresy. Wyjątkiem jest jednak sytuacja dyrektora powołanego przed 1 stycznia 2012 r. Zgodnie bowiem z art. 8 ust. 1 i 3 ustawy o zmianie ustawy o organizowaniu i prowadzeniu działalności kulturalnej oraz niektórych innych ustaw z 31 sierpnia 2011 r. (Dz.U. nr 207, poz. 1230), która wprowadziła obowiązkowe powołanie na czas określony wskazany w ustawie, dyrektorzy instytucji kultury powołani na stanowiska przed 1 stycznia 2012 r., na czas określony, pozostają na zajmowanych stanowiskach do końca okresu, na który zostali powołani. Jeżeli więc dyrektor przed tą datą był powołany na czas określony np. 10 lat, to może on pełnić swoją funkcję do końca okresu powołania (np. powołany został 1 września 2011 r. na 10 lat, czyli funkcję swą pełni najpóźniej do 31 sierpnia 2021 r.).

Z kolei dyrektorzy instytucji kultury powołani na stanowiska przed 1 stycznia 2012 r. na czas nieokreślony pozostają na zajmowanych stanowiskach nie dłużej niż rok od dnia wejścia w życie ustawy, czyli do 31 grudnia 2012 r. W terminie roku od dnia wejścia w życie niniejszej ustawy organizatorzy mogą powołać te osoby na stanowiska dyrektorów na czas określony od 3 do 7 lat, a w przypadku instytucji kultury, które z dniem wejścia w życie ustawy stają się instytucjami artystycznymi od 3 do 5 sezonów artystycznych, bez przeprowadzania konkursu. Niepowołanie na stanowisko dyrektora na czas określony jest równoznaczne z odwołaniem dyrektora z upływem roku od dnia wejścia w życie ustawy.

Ustawa zarazem nie ustanawia ograniczeń w powoływaniu dyrektora na kolejne okresy. To oznacza, że po upływie terminu powołania dotychczasowy dyrektor może zostać ponownie powołany na swoje stanowisko, wedle wyboru organizatora:

• w trybie pozakonkursowym zgodnie z art. 15 uodk, albo
• w drodze konkursu

chyba że jest to dyrektor instytucji wskazanej w wykazie określonym w rozporządzeniu ministra kultury i dziedzictwa narodowego w sprawie wykazu samorządowych instytucji kultury, w których wyłonienie kandydata na stanowisko dyrektora następuje w drodze konkursu z 30 lipca 2015 r. (Dz.U. z 2015 r. poz. 1298), wykazie instytucji, których stanowisko dyrektora obsadzane jest wyłącznie konkursowo; wówczas konkurs jest obligatoryjny, ale może do niego przystąpić także dyrektor dotychczasowy.